• Lat. exemplum, “exemple”.

L’étiquette ab exemplo désigne des formes d’argumentation techniques différentes de ce que l’on entend couramment par argumentation par l’exemple.

En droit, l’argument ab exemplo :

— Applique la loi sur la base d’un cas ayant la force d’un précédent.
— Interprète la loi conformément à une interprétation traditionnelle, à « la doctrine généralement admise » (Tarello, in Perelman 1979, p. 59).

Sous ces deux formes, l’argumentation ab exemplo s’appuie la tradition. Elle réduit la part d’initiative du juge, permettant ainsi de contenir l’innovation.
Par l’exigence de continuité qu’elle instaure, elle contribue à renforcer la cohérence structurale du champ discursif auquel elle s’applique, V. Topique juridique.