Résumé : La question des masques du discours et des processus critiques de démasquage est abordée du point de vue de l’argumentation. La première partie rappelle brièvement les positions des principales théories de l’argumentation sur la question de la critique du discours. La deuxième partie porte sur deux formes de persuasion pratiquées en démocratie. Elle oppose le caractère “ouvert” de l’argumentation comme apport de bonnes raisons et les formes “cachées” de la “propagande” développées dans le cadre des “Public Relations” depuis la première guerre mondiale.
Nous présentons ensuite la profession des spécialistes en public relations, autrement dit les “spin doctors”, à la lettre nouveaux “éthologues” (“médecins de l’éthos”), spécialistes du traitement de l’image de marque des personnalités ou d’entreprises, et nous noterons leur intervention dans une question argumentative “l’usage de produits phytosanitaires est-il à l’origine de certains cancers dont souffrent les agriculteurs ?” Les conclusions présentent quelques réflexions sur l’expression “masque du discours”.
