Contraires  : Termes —

Complément à Topos des contraires : Retour sur la notion de termes contraires

1 Lexèmes opposés morphologiquement distincts

La définition du  topos des contraires repose sur la notion de mots  de sens contraire, opposés, ou antonymes. Les termes opposés appartiennent à une même catégorie grammaticale.

En logique, deux propositions opposées sont des propositions contraires ou contradictoires.

Du point de vue morphologiques les opposés sont de deux types :

— Les deux termes sont morphologiquement distincts :

vivant / mort

— Le terme négatif est dérivé par préfixation négative du terme positif :

vivant / non vivant

2. Formes d’opposition

2.1 Opposition bidimensionnelle de contrariété : antonymes polaires

Les couples de termes suivants, sont dits polaires, ou complémentaires

vrai / faux (en logique)

vivant / mort

Le terme neutre (capable de représenter l’opposition) est spontanément noté en premier. Ces termes sont

— complémentaires : dans l’univers de référence (voir infra) un être est soit vivant, soit mort.

— exclusifs ; la négation de l’un des termes équivaut à l’affirmation de l’autre, si Pierre n’est pas mort, il est vivant. Ils entrent dans une relation logique de contrariété.

— Pris au sens littéral référentiel, ils n’admettent pas la gradation (un peu, très mort), et n’admettent  pas la comparaison de supériorité ou d’infériorité (Pierre est plus / moins mort que Paul) ; Pierre est aussi mort que Paul signifie que Pierre est mort.

La discussion autour des relations de sexe et de genre féminin / masculin, homme / femme, mâle / femelle montre que la bidimensionalité (polarité) est déstabilisable dans le sens de la multidimensionnalité, comme de la gradabilité et de l’existence d’états intermédiaires :

LGBTTQQIAAP : lesbian, gay, bisexual, transgender, transexual, queer, questioning (des personnes qui se questionnent sur leur sexualité), intersex, asexual, allies (les alliés hétérosexuels de la cause), pansexuels (qui revendiquent une attirance pour n’importe quel genre

Guillaume Lecaplain, Mais ça veut dire quoi, LGBTQIA+ ?

 

Vivant / Mort  a normalement produit des morts-vivants (qui sont d’abord des morts).

2.2 Opposition multidimensionnelle de contradiction

Les antonymes scalaires sont des termes situés sur une échelle orientée, comme l’échelle des températures :

 

froid                        tiède                           chaud

Certains de ces ensembles sont ordonnés autour d’un terme médian :

obligatoire / conseillé / permis / déconseillé / interdit :

glacial / froid / frais / tiède / chaud / brûlant

grand / petit 

 

À  la différence des opposés bidimensionnels, les termes figurant sur cette échelle peuvent entrer dans des comparaison@, et admettent l’intensification.

 

Chacune de ces échelles a ses particularités.

— Sur l’échelle des températures, le terme médian semble plus difficile à grader et à comparer : “cette soupe ci est plus tiède que cette soupe là”.

— Lorsqu’il s’agit de soupe, le  terme médian est tiède ; sur l’échelle des températures ambiantes, on dirait plutôt il fait bon

2.3 Autres formes d’opposition

On classe parfois parmi les antonymes:

—  Les termes corrélatifs ou converses, comme :

parent / enfant : A est père de B, B est fils de A ;

patient / soignant : A est patient de B, B est soignant de A.

Comme vendre / acheter louer et apprendre sont des corrélatifs :

A loue à B, B loue à A ;

A apprend à B, B apprend de A ;

Apprendre et louier sont des corrélatifs homonymes.

— Les termes dans un lien dit de possession / privation : voyant / aveugle.

3 Domaines de sens

La paire de termes dits opposés définit un domaine de sens à l’intérieur duquel l’opposition est possible. L’appariement de termes quelconques  “camion, fourchette”  ne correspond à aucun domaine de sens (Amsili), en conséquence ils ne sont pas considérés comme des opposés.

Autrement dit, un mot ayant un tout autre sens qu’un mot donné n’est pas le contraire de ce mot. Les mots s’opposent à partir d’une base sémantique commune.

Fourchette, couteau, cuillère ne sont pas des termes entrant dans une opposition scalaire, mais dans une opposition fonctionnelle “pour manger”. Cette fonction définit un domaine de sens et d’usage de ces termes. Peut-on les considérer comme des opposés ?  En quel sens ?

En logique, les notions de contraire et de contradictoire sont définies pour les propositions, pas pour les noms.
La négation porte sur l’existence d’une liaison entre le sujet et le prédicat d’une proposition quantifiée.
Elle n’attribue pas au sujet la négation du terme prédicat (x n’est pas une vache / x est une non-vache)

 

Vivant / mort sont dans une opposition complémentaire. Dans l’expression être vivant, vivant peut être pris au sens actuel et dit d’un individu  (“êtres vivant actuellement”) ou au sens générique, “catégorie d’êtres animés”. Les dinosaures sont des animés actuellement disparus. L’opposition vivant / mort définit le domaine générique des êtres animés, autrement dit des “êtres vivants”, des êtres “vivant actuellement ou dans le passé”, “des êtres vivants donc mortels”.

La même classe se définit aussi bien  par l’expression “êtres mortels”.

L’adjectif “interdit” est utilisé pour désigner l’ensemble des adjectifs constitutifs du “domaine de l’interdit”, du “licite et de l’illicite”

Ce domaine est défini à partir de la notion d’action humaine intentionnelle ou volontaire. Les actions mécaniquement ou physiologiquement contraintes sont exclues du domaine du licite ou de l’illicite : il n’y a pas de choix entre tomber vers le bas ou s’envoler vers le haut quand on chute. Mais V. Force des choses

4 Négation et interrogation

4.1 Négation

La négation d’un des opposés bidimensionnel permet de conclure que l’autre est vrai ; s’il n’est pas mort, il est vivant.

Logiquement, la négation d’un des opposés multidimensionnels permet seulement de conclure que l’un de ses correspondants sur l’échelle est vrai. Si la boule n’est pas rouge, elle est ou noire ou blanche ou…

Mais  si ce n’est pas permis, c’est défendu (et non pas : c’est recommandé ; V. Lois de discours.

4.2 Interrogation

La description logique donnée des opposés polaires ne rend pas compte de l’asymétrie essentielle de ce type d’opposition lexicale qui apparaît dans l’interrogation. On demande d’un contemporain âgé s’il est toujours vivant et non pas s’il est déjà mort ; seuls les êtres vivants peuvent être dits vivants ou morts.

Lorsqu’on s’interroge sur une affirmation, on ne demande pas si elle est fausse mais si elle est vraie.

Vivant, vrai, représentent resp. les oppositions vivant / mort et vrai / faux.

 

Dans les opposés scalaires, l’interrogation se fait sur le terme neutralisé pour l’opposition. Normalement la soupe est servie chaude, et la question porte sur la soupe telle qu’elle devrait être :

la soupe est chaude ? 

c’est une soupe chaude ? (vs une sorte de gazpacho)