• Lat. arg. ad comparatione, du verbe comparo, « 1. Accoupler, apparier » (Gaffiot)

La comparaison est un rapprochement opère entre deux objets ou situations afin de déterminer leurs ressemblances et leurs différences.

1. Opération de positionnement sur une échelle

La comparaison peut porter sur n’importe quelle qualité des choses, par exemple leur couleur ou leur prix. Elle s’effectue alors dans le système du superlatif  ou du comparatif
— Superlatif :
               le plus / le moins lourd.

— Comparatif d’égalité / supériorité / infériorité :
               lourd / pas lourd —  moins lourd / aussi lourd / plus lourd que

Le comparatif situe la propriété considérée sur une échelle graduée, réglée par des lois correspondantes, et exploitée notamment par l’argumentation a fortiori.

2. Opération de catégorisation-nomination

— La catégorisation trait à trait fonde les jugements de similitude. Ces jugements  permettent de catégoriser les êtres et de les distinguer selon que leurs ressemblances et leurs différences portent sur des traits essentiels ou accessoires.

— La catégorisation synthétique procède au moyen d’une comparaison globale entre le comparé et un membre d’une catégorie, le comparant, le plus proche possible du prototype de cette catégorie. Si le comparé est jugé très semblable à ce comparant alors il est intégré à la catégorie dont fait partie le comparant, V. Analogie catégorielle; Catégorisation. Cette catégorisation permet les raisonnement a contrario et a pari.

Appliquée à des systèmes, la comparaison fonde les jugement établissant l’existence d’une analogie structurelle.