Le politiquement correct n’en finit pas d’alimenter débats et polémiques dans tous les types de discours : décrié par les uns comme une censure exercée par la bien-pensance, il est revendiqué par d’autres comme une nécessaire visibilisation de groupes dits minoritaires.
Ce numéro entend initier une réflexion sur cette question qui n’a pas encore fait, en France, l’objet d’études systématiques en sciences du langage. Les neuf contributions réunies ici montrent que le politiquement correct n’est pas qu’une histoire de mots à bannir pour les remplacer par d’autres considérés comme plus adéquats. La question de la désignation « correcte » n’a de sens qu’à l’échelle des discours, en prenant en considération la position discursive du locuteur, les différences culturelles et les évolutions dans le temps. Au-delà de l’emploi de la formule elle-même, notamment à des fins argumentatives, le politiquement correct est le révélateur du constant réajustement des normes et des tabous linguistiques dans les discours et dans la société.
L’approche résolument discursive et contrastive adoptée dans ce dossier met au jour la nécessité d’élargir le champ d’investigation et confirme l’urgence qu’il y a à comprendre les mécanismes qui sous-tendent les phénomènes d’interdits langagiers et de prescriptions normatives.
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